2026년 1월, 새해 첫 프로젝트 디자인 시안을 잡다가 문득 짜증이 밀려왔습니다. 포토샵을 켜자니 로딩만 1분이 걸리고, 미리캔버스를 쓰자니 고화질 인쇄물에서는 미묘하게 깨지는 폰트와 이미지가 거슬렸거든요.
“가볍지만 퀄리티는 포토샵급인 툴은 없을까?” 이 모순적인 욕망을 해결해 준 것이 바로 ‘어도비 익스프레스(Adobe Express)’였습니다. 솔직히 말해서, 어도비가 캔바(Canva)에게 뺏긴 점유율을 되찾아오려고 작정하고 ‘팀킬’ 수준의 기능을 무료로 풀었다는 느낌을 받았습니다. 오늘은 디자이너가 아닌 마케터나 블로거도 전문가처럼 보이는 2026년형 치트키를 소개합니다.
1. “어도비 계정만 있으면 무료”의 진짜 의미
많은 분이 “어도비는 비싸다”라는 고정관념을 갖고 있습니다. 하지만 익스프레스는 다릅니다. 구글이나 페이스북 아이디로 로그인만 하면, 핵심 기능의 80%를 평생 무료(Free Tier)로 사용할 수 있습니다.
“2023년 초기 버전만 해도 ‘무늬만 무료’였습니다. 쓸만한 템플릿은 다 유료였죠. 하지만 2026년 현재 버전은 다릅니다. 어도비 스톡(Stock)의 고품질 이미지와 폰트 수천 종이 무료 사용자에게도 개방되었습니다. 이건 마치 백화점 푸드코트 시식 코너가 아니라, 메인 요리를 공짜로 주는 수준입니다.”
특히 경쟁사인 C사나 M사의 무료 버전이 ‘저작권’이나 ‘해상도’에서 미묘한 제약을 두는 것과 달리, 어도비는 출력용 고화질 PDF 저장까지 시원하게 열어두었습니다. 생태계로 유인하기 위한 공격적인 미끼 전략인 셈이죠.
2. 캔바(Canva)를 압살하는 기능: AI 누끼 & 생성 채우기
다른 웹 툴들도 배경 제거(누끼) 기능을 제공하지만, 어도비 익스프레스의 엔진은 근본이 다릅니다. 바로 포토샵(Photoshop)의 알고리즘을 그대로 가져왔기 때문입니다.
- ✅ 나풀거리는 머리카락 디테일:
타사 툴이 머리카락 끝을 뭉툭하게 잘라버릴 때, 익스프레스는 잔머리 한 올까지 살려냅니다. 인물 사진 보정에서 이 차이는 결정적입니다. - ✅ 생성형 채우기 (Generative Fill):
2026년 버전의 핵심입니다. 사진 크기를 가로로 늘리고 싶을 때, 빈 공간을 AI가 알아서 배경으로 채워줍니다. “여기 산 하나 그려줘”라고 텍스트로 치면 그려주는 ‘파이어플라이(Firefly)’ 기능도 탑재되어 있습니다.
💡 코드캠의 실전 TIP: 폰트의 ‘품격’이 다르다
디자인의 완성도는 결국 폰트에서 갈립니다. 익스프레스에서는 ‘어도비 폰트(Adobe Fonts)’의 수천 가지 상업용 무료 폰트를 클릭 한 번으로 적용할 수 있습니다. 굴림체스러운 무료 폰트가 지겹다면, 산돌이나 윤고딕 계열의 깔끔한 타이포그래피를 경험해 보세요.
3. 절대 하지 말아야 할 실수: 클라우드 용량 관리
무료 사용자에게 유일한 족쇄가 있다면 바로 클라우드 저장 용량(2GB)입니다. 텍스트 위주의 작업물은 수백 개를 만들어도 충분하지만, 고화질 사진이나 동영상 프로젝트를 쌓아두면 금방 꽉 찹니다.
따라서 작업이 끝난 프로젝트는 반드시 내 컴퓨터로 다운로드(JPG/PNG/PDF) 한 뒤, 익스프레스 내에서는 과감하게 삭제하여 용량을 확보하는 습관을 들여야 합니다. 이 ‘디지털 정리 정돈’만 잘하면 유료 결제 없이도 평생 쾌적하게 쓸 수 있습니다.
이제 ‘무거운 툴’에서 해방되세요
어도비 익스프레스는 더 이상 전문가를 위한 서브 도구가 아닙니다. 블로그 썸네일, 유튜브 커버, 인스타그램 카드 뉴스, 심지어 간단한 릴스(Reels) 영상 편집까지 가능한 ‘올인원 창작 스튜디오’가 되었습니다.
특히 “디자인 감각이 없다”라고 좌절하는 분들에게 강력히 권합니다. 어도비가 엄선한 전문가 템플릿의 텍스트만 바꿔치기하세요. 그것만으로도 여러분의 콘텐츠 퀄리티는 상위 10% 안에 들게 될 것입니다.
혹시 익스프레스의 ‘생성형 AI’ 기능 사용법이 궁금하신가요? 댓글로 “AI 기능 궁금해요”라고 남겨주시면, 다음 글에서 프롬프트 작성 꿀팁을 다뤄보겠습니다!
