서버 비용 결제일만 다가오면 “아, 그냥 제일 싼 거 쓸까?” 하는 유혹이 찾아옵니다. 커피 한 잔 값도 안 되는 월 500원, 1,000원짜리 호스팅 상품들이 넘쳐나니까요. 하지만 싼 가격표 뒤에는 호스팅 업체가 절대 큰 글씨로 써놓지 않는 ‘불편한 진실’이 숨어 있습니다.
저는 이 진실을 몰랐던 대가로 뼈아픈 수업료를 낸 적이 있습니다. 오늘 이 글을 통해 여러분은 호스팅 비용을 아끼려다 사이트 평판을 망치는 실수를 피하고, 내 상황에 딱 맞는 ‘진짜 가성비’ 선택지를 고르게 되실 겁니다.
1. ‘월 500원’이 가능한 구조적 이유 (공유 호스팅의 민낯)
어떻게 서버 한 대를 빌리는데 껌 한 통 값보다 쌀 수 있을까요? 비밀은 ‘쉐어드 호스팅(Shared Hosting)’이라는 방식에 있습니다. 쉽게 말해, 고시원 방 하나에 100명이 같이 사는 것과 똑같습니다.
“2017년 여름, 지인의 쇼핑몰 오픈을 도와줬을 때의 일입니다. 비용을 아끼겠다고 월 1,500원짜리 호스팅을 썼었죠. 오픈 첫날, SNS 홍보가 대박이 나면서 접속자가 몰렸는데… 정확히 5분 만에 사이트가 뻗어버렸습니다. 호스팅 업체에 전화했더니 ‘일일 트래픽 초과로 차단했다’는 기계적인 답변만 돌아오더군요. 그날 날린 매출만 호스팅 10년 치 비용이었습니다.”
이 경험 이후 저는 클라이언트에게 ‘노이지 네이버(Noisy Neighbor)’ 효과를 반드시 설명합니다. 같은 서버를 쓰는 옆 사이트(이웃)가 해킹 공격을 당하거나 트래픽을 폭주시키면, 아무 잘못 없는 내 사이트까지 덩달아 느려지거나 멈추는 현상입니다. 500원 호스팅은 이 리스크를 항상 안고 가는 것입니다.
2. 절대 쓰면 안 되는 사이트 vs 써도 되는 사이트
무조건 비싼 걸 쓰라는 게 아닙니다. “용도에 맞게” 쓰는 것이 핵심입니다. 아래 기준을 보고 본인의 사이트가 어디에 속하는지 판단해 보세요.
- ⚠️ 절대 쓰면 안 되는 경우 (Business & Traffic):
수익형 블로그(애드센스), 쇼핑몰, 회사 공식 홈페이지는 피하세요. 3초 안에 로딩되지 않으면 방문자의 40%가 뒤로 가기를 누릅니다. SEO 점수에도 치명적입니다. - ✅ 써도 되는 경우 (Hobby & Static):
대학생 코딩 연습용, 방문자가 거의 없는 개인 일기장, 이미지만 몇 장 있는 정적 포트폴리오 사이트라면 500원 호스팅도 훌륭한 선택입니다.
💡 코드캠의 실전 TIP: ‘아이노드(Inode)’를 확인하세요
많은 분들이 ‘용량(HDD/SSD)’만 봅니다. 하지만 저가 호스팅의 진짜 함정은 파일 개수 제한(Inode)입니다. 용량이 10GB 남아있어도, 파일 개수가 제한을 넘으면(보통 워드프레스 플러그인 몇 개 깔면 금방 찹니다) 더 이상 글이 안 써집니다. 약관의 깨알 같은 글씨를 꼭 확인하세요.
3. “무제한”이라는 단어의 꼼수
호스팅 업체들이 가장 많이 쓰는 마케팅 용어가 ‘트래픽 무제한’입니다. 하지만 세상에 공짜 점심은 없죠. 여기서 무제한은 대역폭(Bandwidth)의 무제한일 뿐, 동시 접속자 수(Concurrent Users)나 CPU/RAM 자원은 엄격하게 제한합니다.
즉, 도로는 넓게 뚫어놨는데(트래픽 무제한), 톨게이트 직원이 한 명뿐이라(CPU 제한) 차들이 꽉 막혀있는 상황이 연출됩니다. “무제한인데 왜 이렇게 느려요?”라고 물으면 업체는 “상위 상품으로 업그레이드하세요”라고 답할 겁니다. 이게 그들의 비즈니스 모델이니까요.
그래서, 지금 당장 호스팅을 옮겨야 할까요?
결정을 내리기 위한 가장 확실한 지표는 ‘내가 이 사이트로 월 1만 원 이상 벌고 있는가?’입니다. 수익이 발생하고 있다면, 서버 비용을 월 5,000원~10,000원 수준(VPS나 클라우드)으로 올리는 것은 비용이 아니라 ‘투자’입니다.
하지만 아직 글이 10개 미만이고 방문자가 하루 10명 안팎이라면, 500원 호스팅으로 시작해서 감각을 익히는 것도 나쁘지 않습니다. 중요한 건 사이트가 성장할 때, 언제든 이사(서버 이전)를 갈 준비가 되어 있어야 한다는 점입니다.
